But:
Les véhicules électriques urbains (trams et trolleybus) nécessitent le plus souvent pour leur fonctionnement du courant continu sous une tension de 600 à 750 volts. Il faut donc produire et transformer l'électricité pour alimenter les différentes portions de lignes aériennes du réseau. Le rôle de la sous-station est de transformer le courant alternatif industriel à tension relativement élevée (moyenne tension) en courant continu apte à alimenter les véhicules électriques. Ceci tout en assurant la protection des personnes et des installations notamment en cas de défaut.
Précisions:
Le courant industriel - alternatif triphasé de fréquence 50 Hz est distribué sous une tension généralement comprise entre 6 et 24 kV. Celui-ci est produit par les centrales électriques, qu'elles soient hydro-électriques, nucléaires, à fioul, éoliennes ou photovoltaïques par exemple. L'énergie électrique est conditionnée, transportée jusqu'à la sous-station et alimente cette dernière.
Chaque sous-station est composée de 3 groupes d'éléments indispensables:
- Les cellules moyenne tension: arrivée / mesure / départ
- Le groupe transformateur - redresseur
- La distribution à courant continu
Le transformateur permet d'abaisser la tension alternative à environ 500 volts efficaces. Ensuite, un pont redresseur composé de 6 (ou plus) diodes de grande puissance permet de créer du courant continu, en ne laissant passer le courant que dans un sens. L'introduction de nouvelles réglementations sur les niveaux d'harmoniques impose dans certains cas l'utilisation de redresseurs à 12 pulsations. Ces redresseurs sont composés de deux redresseurs standards à 6 pulsations raccordés en parallèle. Les transformateurs utilisés doivent avoir un décalage angulaire de 30°.
La distribution à courant continu permet de contrôler l'alimentation des différentes portions - appelées sections. En cas de court-circuit ou de tout autre défaut le disjoncteur à courant continu ouvre et permet d'isoler le défaut. La sous-station peut continuer à alimenter normalement les autres sections.
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